Namentlich die noch mindestens vier Wochen zu beklagende Abwesenheit von Kun Aguero muss den Citizens Tränen in die Augen treiben; schließlich hatte dieser gerade erst mit stolzen fünf Treffern gegen die Magpies seine bestechende Form unter Beweis gestellt.  
 In den letzten neun Heimspielen gegen den amtierenden Meister wurde lediglich zwei Mal der volle Dreier abgeschöpft; vor dem in der Vorsaison gefeierten 3:0-Erfolg hatten die Gunners gar eine fünfjährige Durststrecke in der eigenen Arena zu beklagen (3 Remis, 2 Niederlagen).  
  Zwar ist es noch ein ordentlicher Weg, bis der selbsternannte „Special One“ José Mourinho aus dem Schatten des bisherigen „Only One“ Ferguson treten kann, doch fünf Liga-Siege in Serie sind bereits einmal ein ganz guter Anfang. 
 Dabei waren die Münchener über die gesamte Spielzeit zwar die überlegenere Mannschaft, konnten dies aber nicht in Tore umwandeln. 
  Doch auch in Abwesenheit dieses prominenten Abwehr-Trios setzte der italienische Rekordmeister die Mission Titelverteidigung zuletzt ungehindert fort. Auf die überraschende 1:3-Niederlage in Genua ließen die Turiner am vergangenen Spieltag einen 3:1-Erfolg gegen Atalanta folgen — der sechste Sieg in den vergangenen acht Spielen.  

Dem verständlichen Respekt vor den Finnen dürfte es dabei geschuldet sein, dass schon beim freundschaftlichen Aufgalopp etliche Spieler der ersten Garde in die Pflicht genommen werden — selbst Jogi Löw hat mit den Suomi nämlich noch eine kleine Rechnung offen.  
 Da die jüngsten Auftritte den Eindruck vermittelten, dass van Gaal längst innerlich gekündigt hat, wurde in der Folge selbst die FA-Cup-Partie beim drittklassigen Shrewsbury Town mit wackeligen Knien angegangen — wenigstens hier trug das Team dann aber mit einem glatten 3:0 seiner Favoritenstellung Rechnung.  
  Vor der Heim-Premiere kommen zunächst aber auch einmal die Foxes nicht um das Eingeständnis herum, dass die erlittene Niederlage in Hull eine echte Peinlichkeit bedeutet — immerhin hatte sich der Aufsteiger vor dem Liga-Start als eine unprofessionelle Chaos-Truppe inszeniert. 
 Im Vergleich zur hochgerüsteten Konkurrenz scheint es sich bei den Spurs eher um eine lose Ansammlung von Lehrlingen zu handeln. 
  Tor Everton zu Werten, die im Erfolgsfall zu einer Verdoppelung eures Einsatzes führen, stößt bei mir ebenfalls auf Gegenliebe. Zumal Villa an den letzten beiden Spieltagen jeweils innerhalb von 30 Minuten ein Gegentor kassiert hat.  

 Dafür spricht neben der Gesamtbilanz (66 Siege für Liverpool, 49 für Chelsea) auch die aktuelle Heimstärke von Liverpool. Von den sechs Heimpartien im bisherigen Saisonverlauf haben die „Reds“ keine verloren: Vier Siegen stehen zwei Remis gegenüber. Das Torverhältnis lautet 12:1.  
 Die insgesamt 12 Einschläge im eigenen Kasten stellen nach fünf absolvierten Runden sogar den absoluten Negativwert aller englischen Erstligisten dar: Selbst zwei der aktuell drei noch schlechter platzierten Teams kamen dagegen gerade einmal mit sieben „Minustoren“ davon.  
  Dazu würde es dann auch bestens passen, wenn sich noch nicht einmal dem Ergebnis ein eindeutiger Trend entnehmen lässt — zumal gleich beide Teams mit einem solchen Gleichgewicht der Kräfte den gewünschten Eindruck vermitteln könnten, auf einem halbwegs vielversprechenden Weg zu sein. 
  Quoten Stand vom 21.12.2017, 09:58 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  In den darauffolgenden neun Duellen unterlag Arsenal gleich sechsmal. In den drei übrigen Begegnungen konnte zwar zumindest ein Teilerfolg eingefahren werden, dennoch spricht ein Torverhältnis von 2:15 aus Sicht der Gunners Bände.  

 Inter hat die letzten 6 direkten Duelle alle gewonnen! Inter war letzte Woche gegen Turin FC furchteinflößend! Udine hat 2025 nur 2 Serie-A-Auswärtsspiele gewonnen!  
 Das letztlich achtbare Abschneiden gegen die Roja nähert jedoch die Hoffnung, dass der Truppe von Jogi Löw auch die nun zu bewältigende Reifeprüfung gelingt: Wächst die Mannschaft weiterhin an ihren Aufgaben, sollte ein Sieg in der regulären Spielzeit sicherlich nicht zu viel erwartet sein.   
 Bei den bisherigen neun Auftritten in der Fremde holten die „Potters“ nur zwei Siege und insgesamt 9 Punkte. Dabei schossen sie 9 Treffer und mussten 15 hinnehmen. Die beiden Siege gelangen mit einem 2:0 bei Hull und einem 1:0 bei Watford. 
  Aus der Seele spricht mir auch der Hoch-Risiko-Tipp der KI. für eine Quote rund um 7,50 könnt ihr auf ein 1:1-Endergebnis setzen, was sich bestens mit meinem Haupttipp verträgt. Aber Vorsicht: Weder Everton noch West Ham hat in dieser Saison eine Partie mit diesem Ergebnis beendet.  
 Trainer Roy Hodgson sah deshalb keine andere Wahl, als seinen sofortigen Rücktritt zu erklären. Seinen Platz auf der englischen Bank nahm kurz darauf Sam Allardyce ein, dessen Amtszeit allerdings nur zweieinhalb Monate später schon wieder zu Ende sein sollte.  

 Auch das Fehlen des genannten Trios ändert jedoch nichts daran, dass der gen Düsseldorf entsandte Kader vor prominenten Namen nur so strotzt — wenngleich aller Voraussicht nach auch Lopetegui seine Startaufstellung zu Testzwecken nicht durchweg mit dem allerbesten Personal bestückt.  
 Erst im Vorjahr gelang Deportivo, nach rund zehnjähriger Abstinenz, die Rückkehr in die Primera Division; dort konnte sich der Aufsteiger mit einem neunten Platz auf Anhieb etablieren.  
  Einzig auf Abwehr-Routinier Patrice Evra, der bei der EM noch zum Stammpersonal zählte, wird Nationaltrainer Didier Deschamps, der die Equipe Tricolore nun zum WM-Titel führen soll, in Zukunft verzichten. 
  In 32 Liga-Partien für Liverpool erzielte der Flügelspieler, der im Sommer 2016 zu den „Reds“ wechselte, 15 Treffer und acht weitere bereitete er vor. Mane sollte auch der Schlüssel für den ganz großen Erfolg in dieser Saison werden — für die Meisterschaft.  
 In der oberbayrischen Heimat setzte sich der Bundesliga-Aufsteiger schließlich nur dank eines von Moritz Hartmann verwandelten Elfmeters gegen den Außenseiter durch, der sich bei widrigen Bedingungen zumindest streckenweise als ein ebenbürtiger Sparrings-Partner erwies.